Un mouvement ascendant est une particule d'air (parcelle d'air) qui s'élève en altitude. Les causes peuvent être :
Ces 3 formes d'ascendance se superposent très souvent.
Il existe beaucoup de phénomènes météos totalement différents, faisant intervenir des mouvements ascendants, souvent d'ailleurs en l'associant avec des mouvements descendants. Il existe également des mouvements ondulants (ondes de gravités par exemple), qui font ainsi intervenir des successions de mouvements ascendants et descendants, parfois matérialisés avec des nuages comme des vagues.